郵輪假期

自古,人類就嚮往海洋。考古學發現,60,000年前,已有東南亞人乘小船出海到達新幾內亞。荷蘭佩塞發現一隻大約8300年前的獨木舟。有龍骨的木船4千年前已經出現。生活在海邊的人,除了為捕魚生計造船出海,也對大海彼岸懷著無限幻想與憧憬,中國人甚至認為海角天涯住著長生不死的神仙,於是有秦始皇派遣徐福遠赴東海尋找不老之藥。中華最偉大的航海家自然非鄭和莫屬;可是中國幅員廣大物產富饒,官方並不熱衷於海上貿易。西方則在公元前2500年,腓尼基人已駕駛船隻往來地中海和愛琴海上從事商貿活動。到 1519年葡萄牙航海家麥哲倫從西班牙出海,經歷三年環繞地球一周,證實地球之圓,自此歐洲從海路擴張霸權與貿易。遠洋大船,就是貿易霸權的重要工具,最初以巨帆與人力驅動。輪船的出現,改變了依賴風力的航行方式。

輪船叫做輪船,當然是有輪推進。法國發明家喬佛萊1783年建造了世界第一艘蒸氣推動的輪船《皮羅斯卡菲》號,可是下水後30分鐘鍋爐就爆炸。1807年,從法國學會造船技術的美國人羅伯特·富爾頓建造了世界第一艘商用輪船, 船還帶有帆,動力來自渦輪機和蒸氣機,最高速度是4.5節(8.3千米/小時), 用作客運。英國是第一個以輪船作為郵遞服務的國家,主要是洲際郵務,初期這些英國輪船必須懸掛英國皇家郵政的信號旗。在1850年以後, 英國皇家郵政允許私營船務公司以外判合約形式, 為他們運載信件和包裹。這個轉變, 令一些原本只做客運的船務公司,旗下的遠洋輪船, 搖身一變成為懸掛信號旗的載客遠洋郵務輪船。[遠洋郵輪]的名稱從此誕生。
20世紀,北美洲美國和加拿大人,開始興起坐郵輪渡假,風氣更傳到歐洲。最著名當然是1912年4月10日由英格蘭南開普敦駛往美國紐約,首航便撞冰山沉沒的鐵達尼號。當年鐵達尼號仍有兼負郵包運送的任務。後來噴射民航機發明, 遠洋郵輪喪失它的載客、載貨功能和競爭力,貨運的角色亦由貨櫃船取代,郵輪的意義再次轉換,成為玩樂式的海上運輸工具。郵輪的建造,亦開始純粹為了旅遊娛樂需要。到今日,郵輪旅遊已成為國際旅遊業的重要部份。全球的總客量數以百萬計。

因為拍攝電視旅遊節目,我曾多次登上郵輪, 最近一次是行程由新加坡上船,往馬來西亞吉隆坡、泰國布吉,返新加坡回香港,五天星馬泰遊。
郵輪返回新加坡當日,早上8點上岸,再玩一天。

郵輪假期的好處是,以海路代替行車,把住酒店的休息時間作為轉移目的地的行程。睡一覺,已經到達另一個城市,上岸玩一天,晚間回船住同一個房間,不用收拾行李,不用check-in/check-out,不用出境入境。一般郵輪航程是循環式,譬如星、馬、泰,新加坡→吉隆坡→布吉→新加坡→… 可以選擇任何一個港口登船的行程,原港口離船結束。
我們在新加坡登船時間是下午,上午從香港飛新加坡,中午到達,可以去福南街隆南泰吃碗牛肉粿條,之後找魚尾獅拍個照,才施施然上船。
往獅城新地標『濱海堤壩』(Marina Barrage),見識這個使用14億港幣、3年時間建造,集合環保、創新、使用效能的水壩。

10點鐘商舖營業時間,便去國際級頂尖商場 ION Orchard 購物。
掃貨後到位於 Dempsey 的珍寶海鮮餐廳,品嚐新加坡十大國菜之一的辣椒蟹。
吃完飯花四十分鐘上 Singapore Flyer 摩天觀景輪瀏覽新加坡全景。
晚上上飛機回香港之前,還可以到機場附近328吃一碗加東叻沙。

但在郵輪上的時間,有甚麼好玩? 當然,有些人上郵輪,是澳門以外博彩娛樂的另一個選擇。
個人覺得,上郵輪不是玩的,是享受。享受平時享受不到的感覺。
水平線上的日出日落

在香港,能看到日出日落已經很少機會,水平線上的更加難得。每晚郵輪房間都派有翌日的活動表,上面有列日出時間。早上六點鐘起來,郵輪餐廳已經有早餐吃,可以找個窗邊位置,一邊吃早餐一邊等待海上日出;要不就拿碟子盛載早餐上甲板,依傍欄杆,迎接太陽出來。
黃昏躺在太陽椅上,欣賞日落前最漂亮的黃金五分鐘,看著太陽變黃色、接近水平線時變成紅色長蛋形、落入水平線後的天空由紅霞轉成紫色,最後變成深藍色。
星空下的汪洋

大海中航行的海浪聲,跟沙灘的不一樣。聽著那無涯的音波, 看不見天地,遠離城市的煩囂,卻又跟鄉野的寧靜截然不同。在鄉野,空山鳥語,跟大自然融和;在郵輪上,『青冥浩蕩不見底』, (李白《梦游天姥吟留别》),是跟宇宙融和。如果想在旅遊中尋找吃喝玩樂以外的感覺,郵輪是不錯的選擇。晚間走上甲板坐坐,感受 [月光戀愛著海洋,海洋戀愛著月光](劉半農詩句); 又或者跳進泳池,仰望天際繁星,彷彿浮沉汪洋之中, 煞那間就能將給煩惱佔據的腦袋騰空出來。
像給整個天幕包圍的泳池,夜色最為漂亮。郵輪的泳池用水都是抽海水上來,一方面給你海中游泳的感覺,另一方面循環抽取海水節省成本又環保。而海水折射跟淡水不同,所以反映的光影也不同。
無限制的美食

郵輪假期的其中一個特點,是一個費用全包,所有膳食免費無限量供應。除了自助餐外,你還可以享用服務周到的早、午、晚餐,而且不分客艙等級。或每餐品嚐不同的,或一餐吃盡不同的。點了一樣食物,吃了一口覺得不喜歡,叫服務員撤走,再點另一樣食物, 或吃完一樣再試另一樣,無限次,只要你吃得下。試想以前貴族坐郵輪渡假,吃了不喜歡的菜餚,能不給他們撤換嗎?流傳下來,成為郵輪特色,已不分貴族不貴族,只要你是郵輪的客人。
我製作過不少飲食節目,嚐過不少名廚美食,郵輪的大廚,確實不錯。